Schach
Das Schachspiel entstand um 570 nach Christi Geburt in Indien. Später kam es nach Persien und von dort breitete es sich in der ganzen arabischen Welt sowie in Europa und Russland aus. Nach Skandinavien kam das Spiel um das Jahr 900. Das Wort "Schach" stammt vom Persischen "Schah" was König bedeutet.
Krawatte
Die Krawatte stammt eigentlich aus Kroatien. Um 1660 reisten kroatische Offiziere nach Frankreich, um den Sieg über die Türkei zu feiern. Um den Hals trugen sie ein Schnupftuch aus Seide ("hravatska"). Der französische König war ganz begeistert und verlieh diesem Halsschmuck königlichen Rang. Die Form des Halstuchs wurde über die Jahre verändert, bis schließlich die moderne Krawatte entstand. Es sollte nicht lange dauern, bis diese Mode zunächst nach England und dann in andere Teile der Welt kam.
Spaghetti
Spaghetti und Pasta haben ihren Ursprung in China. Im 13. Jahrhundert brachte Marco Polo die Teigwaren von seinen Reisen durch China nach Italien. Im Norden Europas begann man erst im Laufe des 20. Jahrhunderts Nudeln zu essen.
Milchschokolade
Die Milchschokolade ist eine Schweizer Erfindung. Ihre Vorläufer stammen aber aus Amerika: Schon im Jahre 600 nach Christus bauten die Maya in Mittelamerika Kakao an, in dessen Pflanze ein göttlicher Ursprung gesehen wurde. Die Azteken entwickelten dann das Rezept für Schokolade, und nannten es Xocolatl. Kakao wurde 1528 von den spanischen Eroberern nach Europa gebracht. Die erste Schokoladenfabrik wurde 1819 in der Schweiz gegründet, und 1875 brachten zwei Schweizer die erste Milchschokolade auf den Markt. Schweizer Schokoladenpioniere wie Henri Nestlé, Rodolphe Lindt oder Jean Tobler (Toblerone) entwickelten sie weiter.
Kaffeehaus
Das Wiener Kaffeehaus ist weltberühmt, erfunden wurde das Kaffeehaus aber im arabischen Raum: Die ersten Kaffeehäuser entstanden im 12. Jahrhundert in Mekka (heute Saudi-Arabien). Dort entwickelten sie sich bald zu Orten der Unterhaltung, wo die Leute Schach spielten, Neuigkeiten austauschten, sangen, tanzten und musizierten. Das erste europäische Kaffeehaus öffnete 1647 in Venedig seine Pforten. In Wien eröffnete Franz Georg Kolschitzky das erste Kaffeehaus erst im Jahr 1683. Nach der Belagerung durch die Türken hatte er die zurückgelassenen Kaffeebestände und die Erlaubnis für den Ausschank von Kaffee erhalten.
Straßenbahn
Die elektrische Straßenbahn ist eine Erfindung des deutschen Industriellen und Pioniers der Elektrotechnik Werner von Siemens (1816-1892). 1879 stellte er seine Erfindung erstmals auf der Berliner Gewerbeausstellung vor. Später kaufte er eine stillgelegte eingleisige Güterbahn in Lichterfelde bei Berlin und baute zwei Pferdebahnwagen für den elektrischen Betrieb um. Sie nahm am 16. Mai 1881 den Betrieb auf. In Österreich fuhr die erste elektrische Straßenbahn 1883 zwischen Mödling und Hinterbrühl und in der Schweiz 1888 auf der Strecke Vevey-Montreux-Chillon.
Halloween
Halloween geht auf das alte keltische Neujahrsfest Samhain zurück, das vor der Christianisierung in Irland gefeiert wurde. Während der Neujahrsnacht kamen die Toten der Legende nach auf die Erde zurück, und auch Hexen waren aktiv. Die katholische Kirche versuchte den heidnischen Brauch durch Allerheiligen zu ersetzen, doch die Tradition lebte in der Bevölkerung weiter. Im 19. Jahrhundert kam Halloween mit irischen Einwanderern in die USA. In den meisten europäischen Ländern wird Halloween seit Ende der 1990er Jahre gefeiert.
Taschenmesser
Ende 19. Jahrhundert schrieb die Schweizer Armee einen Auftrag für die Lieferung von Soldatenmessern aus, welche nicht nur beim Essen helfen, sondern auch noch Werkzeuge zur Wartung von Gewehren besitzen sollten. 1891 erfolgte die erste Lieferung der "Schweizer Offiziersmesser".
Opernball
Der Opernball ist einer der wichtigsten Bälle der Wiener Ballsaison. Das erste Mal fand er 1936 für wohltätige Zwecke statt. Seitdem geht er jährlich am letzten Donnerstag im Fasching in der Wiener Staatsoper über die Bühne. Das Opernhaus verwandelt sich dann in einen großen Ballsaal. In vielen Städten der Erde, von New York bis Dubai, werden ebenfalls "Wiener Opernbälle" organisiert.
Thermometer
Das Thermometer geht auf Galileo Galilei zurück. Der italienische Gelehrte fand heraus, dass sich bei verschiedenen Temperaturen die Dichte von Flüssigkeiten verändert und entwarf im Jahre 1592 ein Gerät zur Temperaturmessung. Die Celsius-Skala des Thermometers wurde hingegen von dem im schwedischen Uppsala geborenen Anders Celsius im Jahr 1742 entwickelt. Die Celsius-Skala orientiert sich am Gefrierpunkt (0 Grad Celsius) und am Siedepunkt von Wasser (100 Grad Celsius).
Gummibärchen
Die Gummibärchen stammen aus Bonn - genau genommen aus dem Stadtteil Kessenich. Dort produzierte der gelernte Bonbonkocher Hans Riegel 1922 die ersten "Tanzbären", eine Süßigkeit mit viel Speisegelatine und Zucker, die vor allem auf Jahrmärkten vertrieben wurde. Seine Firma nannte Riegel "Haribo" (nach den Anfangssilben von "Hans Riegel, Bonn"). Die süßen Bärchen wurden später in "Goldbären" umbenannt.
Alphorn
Aus dem Jahr 1527 stammt der erste schriftliche Hinweis auf ein Alphorn. In einem Rechnungsbuch eines Schweizer Klosters wurde es damals als "littum alpinum" betitelt. In dieser Zeit verwendeten Schweizer Hirten Signalhörner, um sich über weite Distanzen zu verständigen, Alarm zu schlagen und ihre Herden zusammenzurufen. Heute gilt das Alphorn als ein Nationalsymbol der Schweiz. Es wird nicht nur in der volkstümlichen Musik, sondern vereinzelt auch in der klassischen Musik und sogar in der Schweizer Popmusik verwendet. In den Bergen kann sein Klang bis zu zehn Kilometer weit getragen werden.
Sacher-Torte
Die Sacher-Torte ist eine Schokoladentorte mit Marillenmarmelade (auch: Aprikosenkonfitüre) und Kuvertüre-Überzug. Der damals 16-jährige Franz Sacher stellte sie zum ersten Mal im Jahre 1832 am Hofe des Fürsten Metternich her. Sie ist eine der berühmtesten kulinarischen Spezialitäten Wiens.
Lego
Lego ist eine Erfindung des Dänen Ole Kirk Christiansen. Das Unternehmen, das anfangs Holzspielzeug herstellete, wurde 1932 von dem Tischlermeister gegründet. 1934 erfand er den Namen "Lego" als Abkürzung für leg godt, dänisch für "spiel gut". 1949 wurden Lego-Steine eingeführt, die den heutigen Lego-Steinen bereits ähnelten.
Jeans
Italiensche Seeleute kamen im 18. Jahrhundert in die USA. Sie trugen Kleidung aus einem besonders widerstandsfähigen Material, das "Jean" genannt wurde, weil die Seeleute aus Genua stammten. In den USA brauchten die Arbeiter in den Bergwerken und auf den Feldern widerstandsfähige Kleidung. Ein Mann namens Leob Strauss eröffnete in San Francisco einen Laden für den Verkauf solcher Kleidung. Populär als Alltagsbekleidung wurde die Jeans erst in den 1930er Jahren mit den Cowboyfilmen. Nach Europa kam die Jeans noch später.
Schraubenschlüssel
Der Schwede Johan Petter Johansson (1853-1943) arbeitete als Monteur in einem Industrieunternehmen und bemerkte, dass er und seine Mitarbeiter meist eine Menge verschiedener Schlüssel für alle möglichen Arten von Schrauben und Muttern bei sich haben mussten. 1892 ließ er den von ihm erfundenen verstellbaren Schraubenschlüssel patentieren.
Weihnachtsbaum
Die erste Erwähnung eines Christbaumes stammt aus dem Jahre 1419: In Freiburg im Breisgau stellten Bäckerknechte einen mit Äpfeln, Oblaten, Nüssen und Lebkuchen geschmückten Baum auf. An anderen Weihnachtsbäumen hingen auch Papierblumen, Zuckerstangen oder sogar Käse und Wurst. Die Bäume durften von den Kindern "geplündert" werden.
Skibindung
Matthias Zdarsky erfand 1896 in Österreich die "Lilienfelder Stahlsohlenbindung", die erstmals das Fahren auf Steilhängen und von Torläufen ermöglichte. Zdarsky entwickelte auch die "Alpine Skifahrtechnik", welche die erste methodisch ausgearbeitete Fahrtechnik im alpinen Gelände darstellt.
Boule
Vorläufer des Boulespiels sind mehrere tausend Jahre alt und wurden u.a. in Ägypten gespielt. Im 13. Jahrhundert tauchte ein dem heutigen Boule sehr ähnliches Spiel in Frankreich auf, das allerdings mit Holzkugeln gespielt wurde. 1369 verbot Karl V. dieses Spiel, weil er die Staatssicherheit gefährdet sah, da die Soldaten anstatt Bogenschießen zu üben Boule spielten.
Waffel
Das niederdeutsche Wort "Wafel" ist mit dem Wort deutschen Wort "Wabe" verwandt. In Westfalen wurden bereits im 16. Jahrhundert Waffeln gebacken. Früher wurde solches Gebäck nur zu besonderen Anlässen und Feiertagen gereicht, denn seine Herstellung war damals nicht einfach: Die Waffeleisen waren Metallplatten an zwei langen Stäben, und zum Backen musste man sie übers Feuer halten.
Spieluhr
Die volkstümliche Bezeichnung "Spieluhr" steht für eine Spieldose oder Musikdose, ein selbstspielendes mechanisches Musikinstrument. Die Erfindung der Walzenspieldose wird Antonie Favre aus Genf (Schweiz) zugeschrieben, der 1796 ein Spielwerk, basierend auf Zungenkamm und Stachelrad, in eine Zinndose einbaute. Der Export von Spieldosen machte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zehn Prozent der gesamten Exporte der Schweiz aus.
Kaplan-Turbine
Die Kaplan-Turbine wurde 1913 vom österreichischen Professor Viktor Kaplan erfunden. Die Verstellbarkeit ihrer Laufradschaufeln und des Leitwerks ermöglichten erstmals eine genaue Anpassung an Schwankungen der Wasserführung und des Gefälles. Die Kaplan-Turbine wird vorwiegend in Laufwasserkraftwerken eingesetzt und eignet sich für Gewässer, bei denen nur geringer Wasserdruck zustande kommt. Sie hat sich ab den 20er Jahren auf der ganzen Welt durchgesetzt.
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